우리나라 최초의 미국 유학생인 유길준이 1885년 귀국 후 연금생활을 하면서 집필한 책이다. 1889년에 완성되어 6년 뒤인 1895년에 출간되었다. 내용은 서양 각국의 지리, 역사, 정치, 교육, 법률, 행정, 경제, 사회, 군사, 풍속, 과학기술, 학문 등 광범위한 분야를 포괄하고 있다. 책 표지에 저술자 유길준이 민영달(閔泳達) 각하께 드린다는 의미의 내용을 친필로 쓰고 도장을 날인하였다. 민병돈(육사 15기) 기증품.